查尔斯·费伊(Charles Fey)在旧金山发明了第一台机械老虎机"自由钟(Liberty Bell)"，使用三个卷轴和五个符号：马蹄铁、方块、黑桃、红心和自由钟。
随着电子技术的发展，电动老虎机逐渐取代纯机械老虎机，增加了更多功能，如灯光效果和更复杂的 payout 系统。
微处理器技术的应用使视频老虎机成为可能，屏幕取代了物理卷轴，游戏功能大幅扩展，出现了多线支付和奖金游戏。
互联网的普及带来了在线老虎机游戏，玩家可以在电脑和移动设备上体验各种主题和玩法的老虎机游戏。
经典街机老虎机通常有三个卷轴，使用水果、铃铛、BAR等传统符号，操作简单，具有强烈的复古魅力。
模仿原始机械老虎机，通常有三个卷轴和一条支付线，使用传统符号如水果、铃铛和7。操作简单，适合新手玩家。
使用视频屏幕代替物理卷轴，通常有五个卷轴和多条支付线(最多可达1024条)。包含丰富的奖金功能、免费旋转和互动游戏。
提供累积奖金池，随着玩家投注不断增加，直到有玩家触发大奖。分为固定累积奖金、本地累积奖金和广域累积奖金。
街机老虎机作为最经典的街机游戏之一，自19世纪末诞生以来，经历了从纯机械装置到电子化、数字化的演变过程。这种游戏最初被称为"单臂强盗"，因为玩家需要拉动侧面的拉杆来启动游戏，且早期机器有从玩家那里"抢钱"的名声。
传统机械老虎机使用弹簧和齿轮系统控制卷轴旋转，现代电子老虎机则使用随机数生成器(RNG)确保结果的随机性。RNG不断生成数字序列，当玩家按下旋转按钮时，当前数字序列决定卷轴的停止位置。
支付线(Payline)：形成获胜组合的线条，传统老虎机通常只有一条中心支付线，现代视频老虎机可以有数十甚至数百条支付线。
RTP(返回给玩家百分比)：表示长期内老虎机返还给玩家的投注百分比。例如，RTP为95%的老虎机长期平均每投注100元返还95元。
波动性(Volatility)：衡量老虎机支付频率和金额的指标。高波动性老虎机支付较少但金额较大，低波动性老虎机支付频繁但金额较小。
老虎机不仅是赌场的主要收入来源，也深深影响了流行文化。许多电影、电视剧和歌曲中都有老虎机的元素，它象征着机会、运气和风险。在街机厅时代，老虎机是吸引顾客的重要设备，为街机厅带来了可观的收入。
街机老虎机通常指在街机厅、游乐场等娱乐场所设置的老虎机，主要用于娱乐目的，奖金通常是代币或门票。赌场老虎机则是真正的赌博设备，使用现金下注并支付现金奖金。在法律上，两者的运营许可和监管要求也有很大不同。
由于老虎机使用随机数生成器决定结果，每一旋转都是独立事件，没有可以保证获胜的策略。然而，玩家可以通过选择高RTP游戏、合理管理资金、了解游戏规则和利用奖金功能来提高游戏体验和潜在回报。
合法的现代电子老虎机使用经过认证的随机数生成器，其结果是完全随机且不可预测的。这些机器定期接受监管机构的检查和测试，确保公平性。任何声称可以预测或操控老虎机结果的说法都是不实的。
累积奖金老虎机将每笔投注的一小部分加入奖金池，随着玩家投注不断增加。当特定组合出现时，玩家赢得累积奖金。累积奖金分为三种类型：固定累积奖金(固定金额)、本地累积奖金(单台机器或赌场内的累积)和广域累积奖金(多台机器或多个赌场联网累积)。
老虎机的"松紧"指其支付频率。传统上，赌场可能会将支付率较高的机器放在显眼位置吸引玩家，但现代电子老虎机的支付率由程序设定，无法从外观判断。玩家可以查看游戏的RTP信息(通常在游戏规则或帮助菜单中)，RTP越高，长期回报越好。